北京大学国家发展研究院名誉院长林毅夫任世界银行副行长期间多次到访非洲，曾在多个场合表示，鼓励中国企业到非洲投资。

他说，中国传统上投资非洲主要有三个领域，一是因为非洲资源丰富，去参与资源领域的开发；二是基础设施领域，非洲目前基础设施亟须建设，而我国的基础设施建设能力非常强，产能也比较大；第三个领域是制造业，非洲现在制造业短缺，什么都靠进口，产品利润比较高。而除了这三个传统的投资领域以外，中国企业应该还应看到非洲在劳动力资源方面的优势。

“非洲有10亿人口，而且劳动力年龄很年轻，劳动力资源的价格也很低。很像我国在上世纪80年代初期的劳动力状况。”林毅夫说，当时的劳动力状况也决定了我国加工贸易产业的迅速发展。而现在非洲也是处在那样的一个阶段。

林毅夫表示，我国的劳动密集型产业确实有一部分是可以转移到中西部，事实上他们也转移过去了。但是由于大部分的劳动力已经转移到东部，再加上交通基础设施的完善，东西部工资差距逐渐缩小，据他了解，差距不会超过30%。而如果我国经济按照十八大提出的目标到2020年翻一番，现在一般劳动力每个月工资为400～500美元，到2020年时至少1000～1500美元，如果保持30%的差距，中西部也达到800～1200美元。这样将导致劳动力密集的产业工资成本过高。

而东南亚国家人口太少，如越南人口8000万，柬埔寨1600万，市场的容纳能力较低。而且如果工厂都转移去那边，工资可能也会上涨得比较快，所以综合考量，有最大的空间可以容纳中国的劳动密集型产业的地方就是非洲。

中国最大的女鞋生产工厂华坚鞋业就是一个投资非洲的成功案例。2012年初，华坚鞋业在埃塞俄比亚投产两条生产线，雇用600人，产品出口到美国市场。目前，华坚在埃塞已雇用2500人，并准备设立工业园区，在未来3～5年内发展成制鞋业产业集群，整个集群可能雇用多达10万人。2010年，埃塞工资在我国的1/8到1/10之间，大约是越南的一半，而其工人劳动生产率大约是我国的70%。